¿Falsificación? El caviar negro de Astracán ha sido copiado

¿Falsificación? El caviar negro de Astracán ha sido copiado

Hace treinta años, el caviar negro de Astracán se producía por toneladas, costaba a los consumidores unos pocos centavos y era una marca conocida en todo el mundo.

Pero ahora, por 50 gramos de caviar negro hay que pagar varios miles de rublos. El sabor, lo más probable, no será delicioso. Y la calidad ya no es responsabilidad de los empresarios rusos, aunque la marca se nos vende como «una producción nacional de la más alta calidad». ¿Por qué hay tan poco caviar? El verano en Astracán es abrasador: la temperatura puede superar los 40 grados. Es un calor espantoso. En verano, en Astracán, apenas hay turistas, los lugareños no salen de debajo de los aires acondicionados, que aquí se llaman splits. Los pescadores vienen a Astracán en primavera y otoño, y es en esos periodos cuando se puede pescar buen pescado.

Además, hay un próspero comercio de recuerdos de marca: pescado seco y caviar negro. Pero si el pescado lo capturan realmente los habitantes de Astracán, el origen del caviar negro está en entredicho. - En los años 80 pescábamos 37 toneladas de pescado al día. Solíamos pescar unas seis toneladas de caviar al día. Hubo momentos en que no teníamos tiempo de procesar todo lo que nos enviaban los pescadores, así que desechábamos dos o tres toneladas, - dijo un pescador experimentado, Yuriy, a Laif. Ahora trabaja en una granja que produce el caviar negro «A-Ikra».

La pesca comercial no se ha repuesto: se han pescado esturiones, esturiones estrellados y beluga en el río Volga y en la cuenca del mar Caspio, pero no se han soltado alevines. En la década de 1990 aumentó el número de furtivos. De hecho, los pescadores locales admiten que en Astracán mandaban a la gente a la cárcel por siete u ocho años por pesca ilegal y producción de caviar. Incluso había un dicho: todos los amantes del caviar se quedan siete años en la cárcel. Siete era el nombre de la Colonia n.º 7. Unos años después empezaron los problemas ambientales: vertido de aguas sucias, construcción de presas, perforación de pozos petrolíferos en el mar Caspio.

El esturión es un pez de fondo, se alimenta de todo lo que hay en el fondo. Pero todo el lodo que fluye al Volga y al Caspio acaba en el fango. Los peces enferman. Tras un nuevo vertido desde Volgogrado, los esturiones flotan en el Volga a lo largo de 400 kilómetros. Daba miedo verlo», dice Yury. Según Vasily Sokolov, director adjunto de la Agencia Federal de Pesca, cada año se envían al Volga millones de alevines de esturión. Y el Instituto Ruso de Investigación de la Pesca y la Oceanografía (VNIRO) y Rosrybolovstvo conocen la «biografía» de cada pez. Si capturamos un esturión en el Volga, el ADN nos dirá de qué piscifactoría procede, quiénes son su «madre» y su «padre». Al fin y al cabo, un esturión tarda al menos seis años en desovar.

Los productores chinos consiguen que desove al menos dos veces más rápido, - dice Vasily Sokolov.

¿Qué tiene que ver China con esto?

El caviar negro es un producto caro, tanto para la producción (no es tan fácil alimentar a los peces hasta su primer desove) como para los consumidores, por lo que no puede llamarse un producto básico. Pero hay demanda. Según diversas estimaciones, el volumen de producción de caviar en Rusia es de unas 50 a 60 toneladas al año. Rosrybolovstvo señala que se exportan unas cinco o seis toneladas.

Pero los rusos comen mucho más caviar del que venden los productores nacionales. ¿Por qué? Porque más del 50 % del mercado, según Rosrybolovstvo, es caviar negro importado de China a nuestro país.

• Alrededor de 140 a 150 empresas chinas están certificadas por Rosselkhoznadzor para importar caviar negro a nuestro país. Y no hay más de 20 empresas rusas que produzcan caviar para el mercado. Al mismo tiempo, los empresarios chinos no permiten que nuestros veterinarios y expertos visiten sus instalaciones, lo que significa que no podemos saber con certeza qué caviar nos venden, - dice Alexander Novikov, presidente de la Unión de Criadores de Esturión de Rusia.

El caviar chino se produce en regiones del país ambientalmente desfavorecidas. Además, dijo Novikov, para la cría de peces se utiliza casi un 100 % de piensos modificados genéticamente, de modo que los esturiones crecen más rápido y los empresarios pueden ahorrar dinero. En lugar de harina de pescado, los productores chinos compran harina de carne y hueso de ganado vacuno o harina de plumas de aves de corral y añaden antibióticos; en lugar de aceite de pescado, utilizan aceite de colza, obtenido de colza modificada genéticamente, o aceite vegetal usado de restaurantes y comedores, en el que ya se han frito alimentos. Según la agencia, actualmente cinco empresas chinas tienen licencia para suministrar caviar de esturión a la Federación de Rusia.

Los productos que entran en la Federación de Rusia se controlan de acuerdo con el Plan de Vigilancia de la Calidad y la Seguridad Alimentaria. En caso de detección inicial de incumplimientos en productos importados de cualquier país, incluida China, Rosselkhoznadzor, de conformidad con la Decisión n.º 94 del Consejo de la Comisión Económica Euroasiática de 9 de octubre de 2014 «Sobre el Reglamento de un procedimiento uniforme de inspección conjunta de instalaciones y toma de muestras de mercancías (productos) sujetos a control (supervisión) veterinario».

Si la infracción se repite, se toma la decisión de restringir la importación de los productos de la empresa en cuestión», dijo el servicio de prensa de Rosselkhoznadzor a nuestros colegas de Laif. El año pasado no se encontraron sustancias prohibidas ni nocivas en el caviar de esturión importado de China a Rusia. Este año no se realizó ningún envío de caviar negro de China a Rusia. Los empresarios rusos compran el caviar en el Celeste Imperio, lo reenvasan en tarros de marca con la indicación «Hecho en Astracán» o «Hecho en Rusia» y lo venden al triple del precio. A modo de comparación: el precio de compra de un kilogramo de caviar negro de China es inferior a 200 $ (menos de 15 000 rublos), mientras que en Rusia la misma cantidad de producto cuesta entre 36 000 y 40 000 rublos.

Los empresarios no quieren ponerse a criar, esperar al desove y salar el caviar. ¿Para qué? Si pueden comprarlo ya hecho y ponerlo en bonitos envases. Los hombres de negocios afirman que no infringen la ley en absoluto, ya que compran la materia prima en China y la producción de un producto como el caviar negro adobado se ubica en Rusia.

• Eso es mentira. Si el caviar no se sala de inmediato, se estropea en el camino de China a Rusia. Llega a nuestro país ya listo», explica Alexander Novikov. - Los empresarios nacionales falsifican el propio producto y los documentos relacionados, haciendo que el caviar chino parezca caviar ruso. Tienen pequeñas granjas donde crecen esturiones para desviar la atención. Pero la mayor parte del volumen procede de China.

En Astracán, según expertos citados en la prensa rusa, unos dos de cada tres tarros de caviar negro vendidos como locales son en realidad caviar importado y reenvasado, sin ninguna relación con la producción de Astracán. Los turistas, los lugareños y los consumidores de otras regiones, con la esperanza de comprar auténticos manjares, suelen llevarse productos importados de origen desconocido + Vasily Sokolov dice: lo más frustrante es encontrarse con «China» en Astracán, donde el caviar negro es la marca de la región. El director adjunto de Rosrybolovstvo dice que el caviar chino tiene derecho a existir, pero que el consumidor debe saber qué compra y qué come. Por desgracia, el fraude funciona: el comprador es engañado. Esto afecta negativamente al mercado, a la salud de los ciudadanos y a la imagen del caviar ruso.

Polvo en los ojos: caviar a la venta+.

Uno de los mayores productores de caviar negro de Astracán, la marca «Astrakhan delicacies», se negó a comentar la presencia de caviar chino en el mercado, señalando que podemos ir a su granja y recorrer la tienda, pero que el representante de la empresa no concederá entrevistas. + El representante de una marca más joven, la empresa A-Ikra, accedió a reunirse con Life. Yaroslav Viktorov, director de la empresa, dijo que hay dos pequeñas jaulas de cría de peces en la región de Astracán y otra granja en Irán. Cada año, según Viktorov, la empresa produce de cinco a seis toneladas de caviar negro; la facturación de la empresa en 2019 fue de 100 millones de rublos.

Según el director de A-Ikra, su empresa no hace negocios con «China». Al contrario, defiende una producción nacional honesta.

¿Qué tipo de caviar comen los cosmonautas?

Yaroslav Viktorov declaró que A-Ikra está en conversaciones con Roscosmos para suministrar su caviar negro a la EEI, porque a finales de 2019 los medios informaron de una noticia: los astronautas se quedaron sin su capricho de Año Nuevo, sin que se especificaran los motivos. - El problema era que el caviar enviado a los cosmonautas no estaba sabroso. Desarrollamos nuestra propia receta de caviar negro y la enviamos a Roscosmos en tubos. Hace poco recibimos una respuesta: estamos satisfechos con la calidad del producto, pero el envase tiene que ser diferente. Estamos ultimando el envase y espero que pronto podamos empezar a cooperar, para que cada cosmonauta pueda tener un tarro de caviar para Año Nuevo, - dice Yaroslav Viktorov. Alexander Novikov, presidente de la Unión de Criadores de Esturión y propietario de la «Casa del Caviar Ruso», dice que todo esto es solo un bulo de periódico. La «Russky Ikorny Dom» lleva varios años cooperando con «Roscosmos» y suministrando caviar a los cosmonautas. La última entrega tuvo lugar en marzo de 2020. En un solo año, tres envíos de caviar negro van a la EEI +

- Si yo le dijera que mañana me voy a casar con algunas de las actrices más bellas de Hollywood, ¿me creería? No. Porque no tengo pruebas. Aquí pasa lo mismo. Se puede decir lo que se quiera. Hemos cooperado, estamos cooperando y esperamos seguir cooperando con nuestros cosmonautas, - añadió Novikov. Para probar sus afirmaciones, envió a sus colegas la factura de una de las empresas que forman parte de la «Casa del Caviar Ruso», relativa al envío de caviar a «Roscosmos».

El Instituto de Problemas Médicos y Biológicos, que se ocupa de la alimentación de los cosmonautas, no hizo comentarios a «Life».+ Entonces, ¿cómo elegir el caviar para no toparse con uno falso? + Rosrybolovstvo y Roskachestvo conocen productores de caviar fiables en Rusia. Pero no pueden publicar la lista de empresarios de buena fe: sería una infracción de las leyes antimonopolio.+ Así que, para no topar con un producto chino, Vasily Sokolov recomienda estudiar atentamente la etiqueta.+ - Según el reglamento técnico, en cada lata debe especificarse: especie, lugar de producción, acuicultura. Si no es así, lo más probable es que se trate de un producto adulterado. Si la lata dice «esturión», no es correcto, no cumple las normas», dijo Sokolov. Alexander Novikov compara la elección del caviar negro con la del vino, que es muy caro. Al fin y al cabo, antes de comprar, por ejemplo, una bebida de colección, es probable que busque información sobre ella, que lea sobre el productor y la producción.

Lo mismo debería ocurrir con el caviar. Este manjar es muy valioso, así que no lo compre sin pensar. Para saber más sobre la cultura y la vida cotidiana rusas, consulte nuestros artículos sobre lo que retiene a los expatriados en Moscú y 10 misterios de Siberia.

¿Hay caviar negro falsificado en el mercado?

Sí, el caviar negro falsificado es un problema importante en Rusia. A menudo se venden productos de imitación como auténtico caviar de Astracán, y los consumidores pueden pagar miles de rublos por 50 gramos de un producto que no es auténtico o es de mala calidad.

¿Qué papel desempeña China en el mercado del caviar?

China se ha convertido en un gran productor de caviar de cultivo y de imitaciones de caviar. El caviar producido en China tiene ahora una presencia significativa en el mercado mundial y a veces se vende bajo marcas rusas aunque no sea un producto tradicionalmente ruso.

¿Cuál es la historia del caviar negro de Astracán?

El caviar negro de Astracán se producía en otro tiempo en cantidades enormes y era asequible para los consumidores corrientes. Era un producto emblemático conocido en todo el mundo. Sin embargo, décadas de sobrepesca y degradación ambiental han reducido la producción a una fracción de los niveles históricos.

¿Qué tipo de caviar comen los cosmonautas rusos en el espacio?

Tradicionalmente, los cosmonautas rusos han incluido caviar en sus raciones espaciales como manjar rico en proteínas. Sin embargo, el tipo y la calidad del caviar suministrado para las misiones espaciales han evolucionado a medida que la industria ha cambiado y el auténtico caviar negro se ha vuelto más escaso.