Salvemos al tigre. ¿Cómo puede ayudar cada persona al tigre siberiano, del que solo quedan 540 ejemplares en Rusia?

El alarmante declive de las poblaciones de tigres en el mundo

En los últimos 100 años, el número de tigres en el mundo ha disminuido un 96 %: de 100 000 ejemplares, solo quedan 4000 en libertad, y solo seis de las nueve subespecies lograron sobrevivir en el siglo XX. ¿Qué nos importan los tigres a nosotros, los habitantes de las megaciudades, qué peligro supone su desaparición del planeta y qué hábitos básicos, aunque poco evidentes, puede adoptar hoy cada uno de nosotros para ayudar a salvar a las especies en peligro? Esquire investigó esta cuestión con la ayuda de Pavel Fomenko, jefe del departamento de especies raras de la filial del Amur del WWF-Rusia y experto del proyecto «Salvemos al tigre», que se estrenará el 31 de marzo a las 20:00 en Discovery Channel.
Salvemos al tigre. Cómo puede ayudar cada persona al tigre del Amur, del que solo quedan 540 en Rusia. Discovery

Los tigres se están extinguiendo por varias razones, y estos factores también han variado con el tiempo. Por ejemplo, mientras que en los siglos XIX y XX se produjo un exterminio masivo de depredadores por su piel y por el estatus que daba, hoy se considera que la principal amenaza para la población es la reducción de su área natural. La civilización avanza y ataca sobre todo a los tigres: se talan bosques, se usa la tierra para construir o cultivar, o para otras necesidades industriales. Los humanos no solo expulsan a los tigres de su hábitat, sino que también los privan de alimento: los antílopes y los jabalíes (que los depredadores usan como alimento) no pueden prosperar en una zona así. Por eso, por ejemplo, en Kazajistán, el proyecto de resucitar al ahora extinto tigre del Turán comenzó con la apertura de una nueva reserva en la isla de Balkhash, de más de 415 000 hectáreas, y el 11 de enero de 2019 se abrió allí el primer recinto para el ciervo de Bujará. Solo después de esta etapa preparatoria será posible introducir en el territorio tigres del Amur, los parientes más cercanos de la subespecie desaparecida, a partir de los cuales se planea resucitar a los depredadores del Turán.

Esfuerzos de conservación en el Lejano Oriente ruso

Los tigres del Amur se salvan en Rusia en el krai del Litoral, especialmente en el parque nacional del Lejano Oriente «Bikin». Allí trabaja Pavel Fomenko, jefe del departamento de especies raras de la filial del Amur del WWF-Rusia; ha dedicado más de 25 años de su vida al estudio y la protección de estos animales. «Los factores que influyen en la población de tigres cambian constantemente según la demanda, las condiciones del mercado y la situación política. En el caso de Rusia, en la década de 1990 y a principios del siglo XXI, la caza furtiva, es decir, el sacrificio directo de animales, era la principal causa de la extinción del tigre. Sin embargo, con el tiempo, la degradación del hábitat, sobre todo la deforestación, se ha convertido en un problema más grave. Además, otro tipo de caza furtiva, la caza incontrolada de ungulados salvajes, también afecta hoy al tigre al reducir sus recursos alimentarios. También existe una posible amenaza biótica relacionada con la propagación de enfermedades muy graves, sobre todo en los jabalíes de los que se alimenta el tigre (los jabalíes pueden transmitir peste, ántrax, tuberculosis y gran cantidad de parásitos peligrosos para los animales. - Esquire) y en los propios tigres.

El problema de la caza furtiva es, ante todo, un problema socioeconómico. Se puede dificultar la vida de la gente todo lo que se quiera endureciendo la legislación hasta el final, pero en realidad no se resolverá el problema principal: mientras un hombre, un campesino, no tenga nada con que alimentar a su familia, intentará conseguir un trozo de carne, también por medios ilegales. Rusia tiene una tradición bastante sólida de protección de la naturaleza: siempre hemos tenido buenas escuelas para formar especialistas, sobre todo biólogos y guardas de caza. Por supuesto, adoptamos algunos aspectos positivos, pero en general no hay nada que nos puedan enseñar. Por ejemplo, los cazadores furtivos chinos no vienen al parque de Bikin ni intentan merodear por los bosques rusos, sino que intentan hacerlo todo con nuestras manos, comprando animales que ya han sido abatidos.

Cómo pueden ayudar a salvar a los tigres tus hábitos diarios

Así, quienes quieran influir en la situación y apoyar de algún modo a los tigres pueden simplemente abstenerse de comprar pieles de tigre o cualquier otro producto derivado del tigre; por ejemplo, los colmillos y las garras son muy apreciados en la medicina china.

¿Qué más podemos hacer hoy, si ya tenemos el deseo de ayudar, si no nos interesan las pieles y salir a luchar contra los cazadores furtivos como voluntarios nos parece un cambio demasiado radical en nuestra vida? En primer lugar, replantea tus hábitos de vida cotidianos. Ayudará de verdad, aunque el tigre salvaje más cercano esté a 8000 kilómetros. Lleva los envases de cartón a reciclar, separa los residuos, deposita las pilas solo en los contenedores previstos, cierra el grifo mientras te cepillas los dientes, intenta gestionar todos tus trámites mediante gestión documental electrónica sin imprimir documentos en papel, limita, si es posible, la cantidad de productos de papel desechables (por ejemplo, compra el café en un vaso térmico, no en un vaso de cartón): todo esto contribuye poco a poco a salvar los bosques que desaparecen tan rápido por culpa de la tala.

A primera vista, son solo menudencias: por ejemplo, en un minuto salen del grifo entre 7 y 10 litros de agua, y si dejas de desperdiciarla, en un año una sola persona puede ahorrar hasta 8000 litros. Reciclar una tonelada de cartón puede evitar la tala de 17 árboles, y la energía que se ahorra con una sola lata de aluminio reciclada basta para tener un televisor encendido tres horas. «Por supuesto, una botella de plástico o un plato tirado en ese mismo segundo no afectará realmente al bienestar de un tigre en algún lugar de la taiga del Lejano Oriente», explica Pavel Fomenko.

- Pero debemos darnos cuenta de que cada una de esas acciones es un pequeño ladrillo sobre el que descansa el bienestar de los animales y las plantas silvestres de lo alto de la pirámide. Y es posible romper esta frágil estructura estando al otro lado del planeta, porque todo en nuestro mundo está conectado».

Por qué debería importarles la conservación del tigre a los habitantes de las ciudades

En Rusia solo quedan 540 tigres del Amur, mientras que la población del país supera los 140 millones de personas. Pero ¿por qué deberíamos ayudar hoy a los tigres, en el siglo XXI, sobre todo los habitantes de las grandes ciudades, que no dependen de la naturaleza salvaje y la han dominado? Para Pavel Fomenko, la desaparición del tigre de nuestro planeta es comparable a una catástrofe ecológica. «En la naturaleza hay especies emblemáticas: son como faros. Si un faro se ve y está parpadeando, entonces todo está normal o relativamente normal, y la vida silvestre existe. Si el faro se apaga, hay un problema. Así ocurre con el tigre. Está en la cima de la pirámide ecológica, que se compone de muchos ladrillos. Cuando se quitaba un ladrillo, la pirámide temblaba; cuando se quitaba el segundo, se inclinaba hacia un lado. El tercer ladrillo se arrancó imprudentemente de su apoyo, y nuestro faro se derrumbó junto con el tigre. Por supuesto, se puede ver la naturaleza en la pantalla del televisor o a través de la ventana de casa, pero hay que mirar mucho más lejos para ver si esos faros (tigres, osos, pumas, leones, leopardos, animales de alto nivel, indicadores de naturaleza salvaje) todavía existen.

Además de los medios mencionados, se puede influir en la situación de la extinción del tigre por todas las vías prácticas y legítimas que existan en el país donde viven los faros. Puedes poner tu firma en una petición, y tu voz puede ser decisiva en una cuestión importante. Puedes hablarles del problema a tus hijos, a tus colegas, a tus vecinos, a tu familia: si al menos una persona empieza a separar la basura, será un buen ejemplo para los demás. Por supuesto, siempre puedes ayudar económicamente, porque incluso una pequeña cantidad transferida a una organización benéfica de confianza puede contribuir a salvar a la población».

Medidas prácticas que puedes tomar hoy para ayudar al tigre siberiano

Aunque la situación del tigre siberiano pueda parecer lejana a la vida diaria de la mayoría de las personas, sobre todo de las que viven en ciudades alejadas del Lejano Oriente ruso, cada individuo puede contribuir a la supervivencia de esta magnífica especie mediante decisiones y acciones deliberadas.

Empieza por reducir tu huella ambiental. La conexión entre tus hábitos de consumo diarios y la supervivencia de los tigres salvajes es más directa de lo que parece. La deforestación, impulsada por la demanda de madera, productos de papel y tierras agrícolas, es la mayor amenaza para los hábitats de los tigres en todo el mundo. Al elegir productos de papel reciclado, reducir el uso de artículos desechables y apoyar a empresas con un abastecimiento sostenible verificado, reduces directamente la presión sobre los bosques de los que dependen los tigres para sobrevivir.

Las contribuciones económicas a organizaciones de conservación verificadas marcan una diferencia tangible. Grupos como el WWF-Rusia, la Wildlife Conservation Society y el Amur Tiger Centre usan las donaciones para financiar patrullas contra la caza furtiva, proyectos de restauración del hábitat y programas de participación comunitaria en las regiones donde viven los tigres. Incluso donaciones periódicas modestas pueden financiar los salarios de los guardas que protegen los corredores de los tigres, la atención veterinaria de los animales heridos y la investigación científica que sirve de base a la política de conservación.

La defensa de la causa y la concienciación son herramientas igualmente poderosas. Comparte información sobre la conservación del tigre en tus redes sociales, apoya las peticiones que reclaman leyes más estrictas de protección de la fauna e implícate ante los cargos electos en la política medioambiental. La propia población del tigre siberiano es un testimonio del poder de la acción colectiva: la especie estuvo a punto de extinguirse en la década de 1940, con menos de 40 ejemplares, pero la protección gubernamental concertada y las campañas de concienciación pública ayudaron a que la población se recuperara hasta unos 540 ejemplares hoy.

Si tienes la oportunidad de visitar Rusia, considera apoyar las iniciativas de ecoturismo en el Lejano Oriente ruso. El turismo responsable de fauna silvestre crea incentivos económicos para que las comunidades locales protejan a los tigres y sus hábitats en lugar de explotarlos. Para descubrir más sobre la inmensa naturaleza salvaje de Rusia, lee nuestro artículo sobre 10 misterios interesantes de Siberia que han asombrado a los científicos, o explora las características de la ciudad de Irkutsk, puerta de entrada a la región.

¿Por qué están disminuyendo las poblaciones de tigres?

Las poblaciones de tigres han disminuido por la destrucción de su hábitat, la caza furtiva para la medicina tradicional y el comercio ilegal, los conflictos entre humanos y fauna silvestre y el agotamiento de sus presas. Seis de las nueve subespecies originales de tigre han sobrevivido hasta la era moderna, y tres ya se han extinguido.

¿Cómo puede ayudar cada persona a salvar al tigre siberiano?

Cada persona puede ayudar apoyando a las organizaciones de conservación, evitando los productos que contribuyen a la destrucción del hábitat, dando a conocer la conservación del tigre y tomando decisiones de consumo sostenibles que reduzcan la presión sobre los hábitats de los tigres.

¿Por qué debería importarles la extinción del tigre a los habitantes de las ciudades?

La extinción del tigre afecta a ecosistemas enteros que, en última instancia, influyen en la vida humana. Como depredadores en la cúspide de la cadena, los tigres mantienen el equilibrio ecológico, y su pérdida puede desencadenar efectos en cascada en toda la cadena alimentaria que acaban afectando al clima, a la calidad del agua y a la biodiversidad.

¿Qué esfuerzos de conservación existen para el tigre siberiano?

Los esfuerzos de conservación incluyen áreas de hábitat protegidas en el Lejano Oriente ruso, patrullas contra la caza furtiva, programas de cría, corredores de fauna entre hábitats y cooperación internacional para combatir el comercio ilegal de especies silvestres. Rusia ha convertido la conservación del tigre en una prioridad nacional.