Los problemas del matrimonio interétnico con una mujer rusa en Suiza

¿Cuál es la situación del matrimonio interétnico en Suiza? Pedimos a los lectores que compartieran sus experiencias con nosotros, y se lo agradecemos mucho.
Los matrimonios binacionales van en aumento en Suiza, pero ¿están protegidos frente al divorcio? ¿Y cómo se comparan con las familias corrientes?

«Puedes ser del Polo Norte y tu pareja del Polo Sur, y amaros hasta la muerte, o puedes haber nacido en la misma ciudad y vivir como el perro y el gato.» Uno de nuestros lectores nos envió estas palabras, y pensamos que merecían ponerse al principio del artículo y convertirse en una especie de epígrafe.

Parece que muchos coinciden en que el éxito o el fracaso de una relación depende más de los rasgos de personalidad que de la nacionalidad de los miembros de la pareja. Lo que importa no es el color de la piel ni la forma de los ojos, sino lo que se suele llamar «gestión de conflictos», en particular la manera en que se estructura la comunicación dentro de la pareja y el modo en que los miembros abordan la búsqueda de soluciones a los conflictos que surgen. Por supuesto, la cultura y la mentalidad desempeñan un papel importante, pero no son los únicos factores en juego.

Una cultura exótica

El número de familias interétnicas en Suiza se ha triplicado en los últimos treinta años. Eso es lo que dicen las estadísticas, y él lo sabe todo. En 2016 se registraron en el país 15 100 matrimonios entre una persona suiza y una extranjera, el 36,3 % del total de matrimonios celebrados ese año (Oficina Federal de Estadística). Alrededor de un tercio de estos matrimonios acaban en divorcio, y la tasa de divorcios llega al 50 % en algunos cantones. Se cree comúnmente que la ruptura de un matrimonio interétnico puede tener consecuencias más dramáticas de lo habitual para los antiguos miembros de la pareja. ¿Es cierto?

«Las relaciones en un matrimonio interétnico son un reto serio, sobre todo si uno de los cónyuges pertenece a una cultura llamada “exótica”», afirma la divorciada Angelica Arvizu. Se casó por amor con un suizo, hizo carrera en Zúrich y tuvo un hijo. Pero todo se vino abajo después de que se mudara a vivir con la familia de su marido. De repente, su pareja suiza empezó a engañarla descaradamente.

Mirando atrás, dice hoy que él, al parecer, quería el divorcio, convencido de que después obtendría la patria potestad exclusiva sobre su hijo. «Me casé con el “príncipe azul” y resultó ser un auténtico monstruo», dice A. Arvitsu. Hace poco volvió a Suiza desde México porque había llegado el momento de que su hijo fuera a la universidad. Parte de la razón del traslado era que su padre había dejado de pagar la matrícula universitaria de su hijo. Era un asunto que estaba decidida a resolver ante los tribunales.

La jungla legislativa

De una forma u otra, es probable que las parejas interétnicas se enfrenten a problemas mucho más serios de lo habitual, y todo empieza por el idioma. Solo es posible obtener una ayuda jurídica adecuada si se domina suficientemente la lengua, y es precisamente en los matrimonios interétnicos donde el idioma puede convertirse en un problema grave para uno de los cónyuges. Nos lo cuenta Katharina Stucki, jurista y abogada en ejercicio de Zúrich. Ella misma es originaria de Brasil y a menudo tiene que trabajar con clientes que solo hablan portugués.

«La decisión de pasar a un formato de “separación”, sea por el motivo que sea, ya se trate de diferencias de opinión sobre determinados asuntos o de diferencias culturales, puede ser un problema especial para las parejas interétnicas, distinto de la “separación” habitual de las parejas suizas», dice Stucki. Y si tienen hijos, el conflicto puede complicarse aún más, sobre todo si uno de los cónyuges decide de pronto volver a su país de origen.

Con la legislación suiza vigente, un menor solo puede trasladarse al extranjero con el consentimiento de ambos progenitores. El caso en que uno de los padres niega su consentimiento al otro cónyuge es muy frecuente en Suiza y puede considerarse una sustracción, con todos los problemas que ello conlleva en cuanto a una justicia imparcial. Según las autoridades suizas, hay en promedio hasta 240 incidentes al año.

Conviene recordar que Suiza es signataria del Convenio de La Haya, de 25 de octubre de 1980, sobre los aspectos civiles de la sustracción internacional de menores. El objetivo del Convenio es garantizar la restitución inmediata de los menores trasladados o retenidos de manera ilícita en cualquier Estado contratante, y velar por que los derechos de custodia y de visita vigentes en un Estado contratante se respeten efectivamente en los demás Estados contratantes. Para Rusia, el Convenio entró en vigor el 1 de octubre de 2011.

«En Suiza, las disposiciones del Convenio se aplican por lo general con exactitud y a tiempo, lo que no siempre ocurre en otros países», dice K. Stucki. «El proceso de restitución de un menor desde Brasil, por ejemplo, puede durar meses o años.» Pueden surgir problemas similares incluso si ambos miembros de la pareja permanecen en Suiza. El hombre de origen israelí, que pidió no ser identificado, cuenta que su exesposa suiza prohibió a sus hijos, cuando tenían 11 y 13 años, que lo visitaran, y los ponía constantemente en su contra. Pasado un tiempo, no pudo soportarlo más y se dirigió al «Servicio Nacional Suizo de Protección de Menores y Adultos» (Kindes- und Erwachsenenschutzbehörde, «KESB»).

Como resultado, el juez dictaminó que tenía derechos legales de paternidad, subrayando sin embargo que los niños tenían edad suficiente para tomar sus propias decisiones, incluida la de visitar a su padre: si querían, irían a verlo; si no querían, no irían. «Mi posición ante el tribunal era mucho más débil, porque todo se hacía en alemán, que no es mi lengua materna. Expresaba mis pensamientos con gran dificultad. Y, por supuesto, este factor jugó en mi contra», dice el israelí. De hecho, hace poco obtuvo la ciudadanía suiza y formó una nueva familia.

«El divorcio es una tortura»

Resolver las cuestiones económicas derivadas del divorcio también es mucho más difícil para estas parejas. Resolver las disputas relacionadas con el pago o impago de la pensión alimenticia es más difícil si los excónyuges viven en países distintos. Además, es prácticamente imposible ejecutar en el extranjero las decisiones de los tribunales suizos y viceversa. Por ejemplo, en materia de pensión alimenticia, reparto de bienes y determinación del importe del patrimonio de los cónyuges, pueden surgir disputas sobre cualquier aspecto, por ejemplo qué debe contarse como ingresos: ¿el salario más la bonificación o solo el salario? Y la decisión del juez suizo, como se ha dicho, no afectará a ningún bien situado en el extranjero.

La misma dificultad aparece cuando un hijo se traslada con uno de los excónyuges a un país más barato. Como señala K. Stucki, esto puede traducirse en una reducción del importe de los pagos para el hijo, ya que el juez suele guiarse por la relación real entre precios, salarios y coste de la vida, basándose en datos de UBS (UBS Precios y SalariosEnlace externo).

A menudo se dan situaciones objetivamente injustas en las que, en un país más barato, el hijo se ve obligado a asistir no a una escuela pública, cuyo nivel y calidad de enseñanza a veces no se corresponden en absoluto con los estándares educativos de las escuelas públicas y municipales de Suiza, sino a centros privados, lo que genera gastos adicionales que recaen ahora íntegramente sobre la familia con la que vive el menor.

K.T., ciudadana estadounidense, cuenta que cuando se separó de su marido suizo, con quien vivía en Estados Unidos antes de mudarse a Suiza, tuvo que consultar a cinco especialistas en derecho de familia a la vez. Se separaron en 2016, pero el divorcio dejó muchas heridas. «Mi marido es millonario y yo vivo de la asistencia social», dice a swissinfo.ch, acusando a su excónyuge de ocultar deliberadamente el verdadero tamaño de su patrimonio.

«Los divorcios suizos son pura tortura», añade. «¡En Suiza te hacen pagar casi cada paso y te acosan constantemente con las terribles consecuencias que supuestamente van a seguir! Mientras tanto, las agencias de cobro me perseguían por cuentas pendientes que mi exmarido se negaba a pagar. Como extranjera, no entendía nada de lo que ponía en todos esos documentos jurídicos y sufrí terriblemente.» Aun así, estaba «decidida a luchar por mis derechos. Al fin y al cabo, ¡soy estadounidense!»

«Empezar de cero, incluso de menos que cero»

El matrimonio es notoriamente difícil, requiere siete medidas, pero muchas parejas internacionales no tienen más remedio que casarse deprisa debido a su situación migratoria, sobre todo si uno de los miembros procede de un país ajeno a la Unión Europea o a la Asociación Europea de Libre Comercio (AELC). «En Suiza, los ciudadanos de los llamados “terceros países” están en una situación completamente distinta de la de las personas procedentes de Estados Unidos, el Reino Unido o la Unión Europea», explica Esther Hubacher.

Trabaja en la agencia de asesoramiento bernesa Frabina, que asesora a parejas internacionales sobre matrimonio, derecho de familia, cuestiones migratorias e incluso divorcio. «Si una persona procede de un “tercer país”, por ejemplo de las antiguas repúblicas soviéticas, por desgracia sencillamente no tiene la posibilidad de “probar” a su pareja y convivir con ella en una especie de formato de prueba. Para vivir juntos tienen que casarse. ¡Punto! No tienen ninguna otra forma de vida en común.» Y esa prisa puede causar problemas a largo plazo.

«Si vienes de Alemania, por ejemplo, tienes menos problemas», confirma su colega Hafed El-Badaoui, que asesora a «clientes» arabohablantes en Frabina. «Ya hablas el idioma. Tu título universitario puede reconocerse muy rápidamente. No tienes que empezar de cero ni siquiera de menos que cero. Pero si vienes de un “tercer país”, las cosas son más complicadas.»

Según E. Hubacher, Suiza hace un gran esfuerzo por integrar y apoyar a los refugiados. Los cónyuges extranjeros de ciudadanos suizos no entran en esta categoría y a menudo nadie se ocupa de ellos, lo que puede hacer que se sientan casi aislados y dependientes de su pareja suiza. «Tienen que empezar por aprender el idioma, conseguir el reconocimiento de la equivalencia de su formación, encontrar trabajo. Esto crea una desigualdad objetiva entre los cónyuges, que ejerce una presión negativa adicional sobre el propio matrimonio», añade Hafid El-Badau.

Los cónyuges suizos también se enfrentan a veces a problemas serios. Las normas culturales habituales para los cónyuges extranjeros, que rigen el comportamiento familiar y las relaciones conyugales, pueden ser muy distintas de las de Suiza y de los países occidentales en general. La pareja suiza, por ejemplo, puede no querer pasar todas sus vacaciones en el país de origen de su cónyuge. Como principal «sostén de la familia», puede irritarse ante las faltas voluntarias o deliberadas de la «otra parte», acostumbrada a otro comportamiento en situaciones habituales. ¿Y si esas faltas provocan además pérdidas económicas, por ejemplo en forma de multas de aparcamiento y otros «pecados»?

¿Casarse en nombre de un «permiso»?

«La mayoría de los matrimonios mixtos son en realidad una forma de solución migratoria: casarse solo para conseguir un “permiso”. La ley suiza es muy ingenua en este sentido», dice Moha Monib, lector de swissinfo.ch, y esto parece reflejar una opinión extendida entre nuestros usuarios. El personal de Frabina, por el contrario, considera que estos casos son la excepción.

Según ellos, no se trata solo de la prisa por regularizar la situación migratoria de uno de los cónyuges, sino también de una diferencia de edad demasiado grande o de la falta de un idioma común de comunicación, mientras que los «matrimonios de conveniencia» también pueden darse entre personas de una cultura común. Es también el caso de Chadi Hamad, un libanés que se casó con una suiza y obtuvo la ciudadanía. Para una orientación práctica sobre el matrimonio internacional, lea nuestro artículo sobre cómo casarse con una chica rusa y nuestra comparación entre las mujeres rusas y las mujeres occidentales.

En una conversación telefónica dijo que cuando solicitó el divorcio, las autoridades estaban abiertamente «a mi puerta. Debieron de pensar que me había casado solo para conseguir un pasaporte. Pero perdone, conseguir la ciudadanía suiza no es como ir al quiosco a comprar un periódico. Entonces, ¿por qué las autoridades no tenían dudas sobre mí y mi fiabilidad mientras yo seguía casado?

¿Están aumentando los matrimonios binacionales en Suiza?

Sí, los matrimonios binacionales van en aumento en Suiza. Sin embargo, estos matrimonios soportan presiones propias que los matrimonios tradicionales entre personas de la misma nacionalidad no conocen, entre ellas complejidades jurídicas y dificultades de adaptación cultural.

¿Qué ocurre en el divorcio de una pareja binacional en Suiza?

El divorcio en un matrimonio binacional en Suiza puede ser especialmente difícil; algunos lo describen como una «tortura». El cónyuge extranjero puede enfrentarse a la pérdida de su permiso de residencia, tener que empezar de cero y moverse por sistemas jurídicos desconocidos.

¿Hay personas que se casan con extranjeros solo para obtener un permiso de residencia?

Si bien la gran mayoría de los matrimonios internacionales son genuinos, el artículo reconoce que el «matrimonio por los papeles» existe. Las autoridades suizas vigilan más de cerca los matrimonios binacionales para detectar los matrimonios de conveniencia concertados.

¿Cómo es para una mujer rusa empezar de nuevo en Suiza?

Empezar de nuevo en Suiza significa reconstruirlo todo desde cero: aprender un nuevo idioma, encontrar empleo, crear una red social y adaptarse a normas culturales muy distintas. Muchas lo describen como empezar «por debajo de cero», porque sus títulos y cualificaciones rusos pueden no ser reconocidos.